Il presente scritto ha per iscopo di studiare quelle riforme materiali, che se furono sempre un bisogno indiscutibile di Venezia, tanto più vengono domandate d’urgenza ora che le sue mutate condizioni politiche le permettono di pretendere che i progressi delle scienze e delle arti vengano applicati a formare di essa quell’insieme perfetto, che non soltanto dai suoi cittadini ma viene desiderato dagli italiani tutti e dagli stranieri.

Prima di passare al dettaglio di quelle innovazioni e migliorie che io intendo proporre, avendo di mira l’igiene, la comodità, la proprietà e la bellezza, metto sott’occhio al lettore una breve descrizione topografica della città nella quale farò anche risaltare la distribuzione degli abitanti in ragione di numero e di qualità nei differenti circondari, in cui trovo conveniente di dividerla mentalmente.

Una linea retta che si tiri fra il centro dell’isola di San Pietro di Castello da un’estremità e la chiesa del Corpus Domini dall’altra, linea che risulta della lunghezza approssimativa di chilometri quattro, questa linea costituisce l’asse longitudinale della città, la quale si distribuisce quasi simmetricamente al dissopra e al dissotto di quest’asse, raggiungendo la larghezza massima di metri 2500 tra la fondamenta delle Zattere e gli orti di Sant’Alvise, e la minima di metri 700 al rivo delle Gorbe. Se a poca distanza dall’asse (metri 150) e precisamente alla metà del campo San Luca noi facciamo centro e con un raggio di metri 800 descriviamo una circonferenza, ci sembra di aver diviso la città in quattro scompartimenti, ciascuno dei quali ha una fisionomia propria e circostanze particolari che noi tenteremo di delineare partitamente per poi comporne una sintesi o, come dicono i matematici, trovare la risultante di questi quattro enti o forze che ci darà la fisionomia generale della città.

Questi quattro circondari sono:

1. Lo spazio racchiuso nella circonferenza suaccennata, e che noi, quantunque abbiamo poca deferenza agli immortali, chiameremo di San Marco.

2. Lo spazio racchiuso tra il rivo dei Mendicanti, la circonferenza suddetta, la riva degli Schiavoni, i Giardini, San Pietro, l’Arsenale e che denomineremo Castello.

3. Lo spazio che resta a sinistra di San Marco al dissopra dell’asse, detta da principio, e che chiameremo Cannaregio.

4. Finalmente, lo spazio a sinistra di San Marco al dissotto dell’asse, al quale poniamo, più o meno impropriamente, il nome di Giudecca.

Il circondario di San Marco

Questo circondario, che è rappresentato sulla carta dal circolo compreso nella circonferenza descritta, è tutto ciò che di più singolare contiene Venezia e che potrebbe paragonarsi allo scudo di Achille, così riccamente descritto da Omero. E difatti qui abbiamo San Marco e i suoi annessi, i principali monumenti sacri quali le chiese di San Marco, la Salute, i Frari, San Zaccaria, Santi Giovanni e Paolo, i Miracoli; abbiamo le piazze più spaziose della città, quelle di San Marco, di Santo Stefano, di San Paolo, di Sant’Angelo, di Santa Maria Formosa, di Santi Giovanni e Paolo; tutti i cinque teatri della città; Rialto e i suoi mercati; la Borsa; l’Accademia di belle arti; il Governo; i Tribunali; gli Archivi; la Dogana di mare; gli alberghi; e finalmente, come se ciò non bastasse, abbiamo due terzi (2700 metri), la parte più ricca di palazzi, di questa strada unica al mondo che si chiama il Canalazzo. Tutta la vita cittadina qui si concentra, la borghesia e la nobiltà predominano sulle altre classi sociali; vi hanno ricetto le belle arti, e le classi operaie in generale, e specialmente le industrie che hanno genesi dal mare, vi sono affatto escluse. Eppure qui ebbe origine e sede la prisca città, la quale, si vede che prosperando e aumentando gli strati, dirò così di nuova formazione, invece di sovraporsi o inestarsi indistintamente ai più antichi ne li scacciavano adirittura verso la periferia, la quale andava sempre più allargandosi, ma il nocciolo d’oro restò sempre nel centro, vicenda non nuova nelle città antiche e che si ripete a Parigi, a Vienna, che mostra l’indole assolutistica della classe dominante; quando viceversa a Milano, splendida officina del medioevo, le arti industriali avevano ricetto all’ombra del Domm.

Ma l’epoca moderna rovescia gran parte delle istituzioni vetuste, le classi sono avvicinate, certe anomalie non possono e non devono più sussistere e ne viene di conseguenza che a chi studia i miglioramenti di Venezia si presenta a risolvere il seguente primo problema:

Ottenere che la popolazione delle classi elevate si persuada a spostarsi dal centro alla periferia, e perciò facilitare non solo le comunicazioni ma provvedere alle comodità della popolazione lontana.

Di ciò si parlerà nel seguito del presente scritto.

La superficie di questo primo circondario, detraendo quella occupata da Gran Canale e dalla parte di laguna tra la piazza e la Dogana, ascende a decare o pertiche censuarie 1607, circa la quarta parte della superficie occupata dall’intera città che risulta di 6154 pertiche, delle quali 275 costituiscono l’Arsenale e di queste 109 in acqua, e 822 le due isole della Giudecca e di San Giorgio.

Ora vediamo la quantità di popolazione dalla quale questo circondario viene abitato. Qui devo premettere che pei confronti che ho istituiti sulla popolazione mi sono servito dell’anagrafi del 31 ottobre 1862 e questo per due ragioni: la prima perché quell’anno è circa a una eguale distanza dalle due epoche di commozione 1859 e 1866, e per conseguenza si può ritenere che la cifra della popolazione si avvicini alla media più generale, la seconda perché negli uffici dell’Anagrafi, il 1862 è l’ultimo in cui si sieno compilati i prospetti della popolazione divisa per sestieri e parrocchie, i quali fanno tanto al caso mio.

Sopra 122.391 abitanti che conteneva l’intera città, 51.483 – poco meno della metà – erano stipati nel 1° circondario, cioè sopra una superficie che non è che il quarto della totale, e il terzo se si vuole non tener conto dell’Arsenale e delle isole di Giudecca e di San Giorgio.

Dall’esame di queste cifre noi siamo condotti a conchiudere che la popolazione più agiata è quella altresì che è più soggetta alla privazione di quei due splendidi doni che la natura non ha dato in proprietà a nessuno, l’aria e la luce.

Né io mi chiamo pago di ciò, e voglio condurre il lettore alla conoscenza di più muniti particolari.

La parrocchia di San Marco, con una superficie totale di 86 pertiche, ha una popolazione di 4799, cioè per ogni pertica abitanti 56,04. Io feci però il calcolo minuzioso della superficie puramente abitata e cioè escludendo le vie, i canali, le piazze, i cortili, i luoghi pubblici ecc., si ha per questa parrocchia la superficie di sole pertiche 62 e per ogni pertica 77,52 abitanti. Questo calcolo che avrei voluto fare per tutte le parrocchie se ne avessi avuto il tempo, ma che però intendo di fare in seguito, istituito sopra alcune delle principali parrocchie, mi da pel 1° circondario il seguente prospetto:

Parrocchie	Superficie in pertiche		Popolazione per pertica di superficie
	totale	abitata	totale	abitata
San Marco	86	62	56,04	77,52
Santa Maria del Giglio	63	44	49,21	70,32
San Luca	65	42	48,39	74,45

La media risultante di abitanti 74 per ogni pertica di superficie si può tenere per approssimazione la media del 1° circondario.Il secondo circondario di Castello

Per la posizione marittima di Venezia, il secondo circondario di Castello ha un’importanza tutt’altro che secondaria, specialmente poi quando l’Arsenale e il commercio marittimo ritornino in fiore e le relazioni coll’Oriente; aspirazione sempiterna della città sieno ristabilite come ai tempi antichi.

Questo circondario forma da sé una cittadella nella città, ha abitudini proprie e quasi un linguaggio particolare. Tutti gli adifizi che alla Marina militare si riferiscono sono inchiusi in esso, l’Arsenale, le caserme, il bagno, e tutti i cittadini appartenenti al ceto marittimo. Ma sopra una superficie totale di 1162 pertiche, poco meno di un sesto ella città con 20.635 abitanti, sesto del totale, non ne ha che appena 541 circa di superficie abitata e abbiamo, analogamente a quanto fu calcolato nel 1° circondario, il seguente prospetto:

Parrocchie	Superficie in pertiche		Popolazione per pertica di superficie
	totale	abitata	totale	abitata
San Petro di Castello	252	83	37,02	111,81
San Giovanni in Bragora	93	34	44,05	110,68

Qui ci è giuocoforza confessare che queste cifre ci parlano in un senso molto desolante. Dunque la popolazione operaia, arsenalotti, costruttori, velieri, che abitano in San Giovanni in Bragora e in San Pietro di Castello è realmente più stipata di tutta la popolazione benestante che abita il centro della città. Ma non solo è più stipata, ma se si considera in quali specie di lupanari essa è rinchiusa, si può ben dire che questa classe infelice non ha niente da farsi invidiare dalla popolazione agricola che nelle città dell’Italia meridionale forma il ribrezzo dei viaggiatori. Noi annunciamo qui un fatto che forse si collega assai di più di quello che sembra allo studio che veniamo tracciando. Nel 1863, il primo posteriore a quello in cui fu fatta l’anagrafi su cui basiamo i nostri studi, sopra la mortalità di 3585 individui, 429 morirono da tisi polmonare e altre malattie affini e 129 da idropisia il che costituisce nientemeno che l’11,94% di tisici e il 15,54% comprendendovi le idropisie, malattie che sentono l’influenza della mancanza d’arieggiamento, di comodità, di pulizia. E notisi che negli anni successivi la proporzione aumentò di maniera che nei primi cinque mesi del 1866 essa raggiunse nel primo caso il 12,61% e nel secondo il 18,11%. Dall’esposto scaturisce la necessità di studiare il seguente secondo problema: costruire delle case operaie nel circondario di Castello e dilatare la superficie abitata specialmente nelle parrocchie di San Pietro di Castello, di San Giovanni in Bragora e di San Martino.

Il terzo circondario di Cannaregio

Il circondario di Cannaregio ha una superficie di 1467 pertiche, poco meno della quarta parte della città e una popolazione di 30.331 abitanti, il quarto del totale, che vivono sulla superficie abitata di 1031 pertiche. Qui i polmoni incominciano a respirare, non troviamo più le miserabili viuzze di Castello, né il labirinto di San Luca, ma canali e vie larghe, case arieggiate, benefiche ortaglie; qui infine il padrone del secolo, il vapore, vi pose, come doveva porre, la sua dimora. Occupano una gran parte di questo circondario stabilimenti industriali, opifici a vapore, depositi di legnami, macello, stazione della ferrovia e la maggior parte della popolazione industriale è qui raccolta. La difficoltà di calcolare sollecitamente le aree delle abitazioni non ci permette di dare il solo prospetto che per la sola parrocchia di Santi Ermagora e Fortunato dove abbiamo:

Parrocchia	Superficie in pertiche		Popolazione per pertica di superficie
	totale	abitata	totale	abitata
Santi Ermagora e Fortunato	140	65	34,25	72,94

Questi dati si devono ritenere superiori alla media generale di tutto il circondario, considerando che San Geremia e San Marziale sono parrocchie disabitate. Secondo dunque le nostre idee di riforma un centro d’attrazione della popolazione dovrebbe cadere in questo circondario, dove le condizioni generali sono nello stato il più soddisfacente. Ne emerge che qui si deve far capo a un terzo problema, il quale è in istretta colleganza col primo. Terzo problema: trovare nel 3° circondario di Cannaregio un centro di attrazione e proporre i modi di renderlo rispondente a tutte le esigenze della popolazione.

Il quarto circondario di Giudecca

Il quarto circondario di una conformazione complessiva, parte continentale e parte isolana ha una superficie totale di 1900 pertiche, poco meno di un terzo della intera città, delle quali 87 costituiscono il Campo di Marte, 733 l’isola della Giudecca, e 87 quella di San Giorgio; ha una popolazione di 19.942 abitanti (un sesto del totale) dei quali 17.146 nella parte continentale e 2796 nella isolana. La superficie abitata nella parte continentale è di 756 pertiche. Anche qui non si è calcolato il prospetto che per una parrocchia.

Parrocchia	Superficie in pertiche		Popolazione per pertica di superficie
	totale	abitata	totale	abitata
Santa Maria del Rosario (I Gesuati)	180	79	21,05	47,78

Questo circondario, che è nelle più felici condizioni, ha il suo avvenire legato a quello del commercio marittimo. Comprende la Dogana di mare e, sia conservata questa e posta in comunicazione a vapore colla ferrovia o sia avvicinata alla ferrovia stessa, è certo che in questo circondario i docks e i magazzini generali dovranno sorgere. Egualmente i cantieri da costruzione e da raddobbo, che l’ingegner Romano propone giustamente di erigere alla punta occidentale dell’isola della Giudecca saranno in esso compresi. Anche qui sorgerà il bisogno di case operaie e di un mercato nell’isola, ma, purtroppo, questo bisogno non è urgente per la mancanza degli stabilimenti da costruzione. Anche qui si presenta il problema quarto: trovare un centro di attrazione del 4° circondario, studiando se sia più conveniente ch’esso sia nella parte continentale o nell’isolana, sottomettendo la risoluzione del problema a un piano concreto di magazzini generali e di cantieri da costruzione.

Riepilogando, dai confronti numerici istituiti, risulta:

– che la popolazione di Venezia è inequabilmente distribuita nei vari quartieri della città;

– che la maggioranza della classe educata è agglomerata nella parte centrale, e qui aggiungiamo che per le sue esigenze difficilmente si persuade ad allontanarsi da questo nucleo dove trova sfogo agli affari e molti compensi che contrabilanciano il difetto di comodità e libertà;

– che, per conseguenza, non è solo il materiale allargamento o accorciamento delle vie che bisogna studiare come un fatto isolato, ma che esso va subordinato all’idea di un discentramento da attuarsi contemporaneamente;

– che questo discentramento non si può ottenere se non che procurando che altri centri secondari di attrazione sorgano alla periferia in modo da invogliare la popolazione al suo dislocamento e a una modificazione di abitudini che torni a vantaggio anche delle classi sociali che per essere, come si credono, meno elevate, non pertanto hanno il diritto al rispetto e al soccorso di tutti.

Questi brani sono un estratto da P. Marsich, Sul riordinamento della città di Venezia, relazione tecnica, Venezia, Tipografia della Camera di Commercio, 1867, così come riproposti nella sezione antologica di F. Bottini, La Città Conquistatrice, Corte del Fontego, Venezia 2012
Immagini Rete Archivi Piani Urbanistici RAPu, Alessandra Marin, Venezia

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